El Proyecto Edén es el
jardín botánico más grande del mundo. Es un experimento científico que utiliza
una tecnología muy innovadora para crear diferentes climas. Combina ecología,
horticultura, ciencia, arte y arquitectura. La exposición incluye más de cien
mil plantas que representan 5000 especies de muchas de las zonas climáticas del
mundo.
El proyecto fue
concebido por Tim Smit y diseñado por el arquitecto inglés Nicholas Grimshaw y
la empresa de ingeniería Anthony Hunt y Asociados. Grimshaw & Partners
fueron elegidos para este emprendimiento debido a su experiencia en la creación
del gran techo de vidrio de la Terminal Internacional Waterloo en Londres.
El reto para este
proyecto fue diseñar los edificios que proporcionaran el entorno para crear los
distintos microclimas. La construcción abrió sus puertas al público en marzo de
2001, con las dos primeras fases construidas.
Ocupa 15 hectáreas de
terreno ubicado en una vieja cantera de arcilla a 270 kilómetros de Londres, en
St. Austell, Cornwall.
En busca de la forma más
eficaz para contener los distintos microclimas, Grimshaw se inspiró en una
forma orgánica: la cúpula geodésica inventada por el estadounidense
Buckminster Fuller, que proponía englobar el máximo volumen con la mínima
superficie posible.
El proyecto se compone
así de 8 domos geodésicos formando dos biomas de árboles y plantas. También hay
un bioma al aire libre, un centro de visitantes, un anfiteatro al aire libre y
un camino de acceso.
El proyecto fue
desarrollado en 4 fases.
La primera fase se
conformó con el Centro de Visitantes. Se trata de un espacio que sirve de nexo
entre los biomas. Está ubicado estratégicamente en el punto más alto del
terreno. En un primer momento, el edificio oculta los domos de la visión del
público que se aproxima al lugar. Pero después, una vez dentro, se puede
disfrutar de la visión panorámica y sorprendente del conjunto.
La fase dos del proyecto
se constituye por los biomas. Ocupan la parte más profunda de la cantera,
recostados sobre sus laderas. Están dispuestos en dos grupos formados por una
secuencia de cuatro bóvedas transparentes cada uno. Dentro de
las bóvedas se reproducen distintos climas del mundo.
La ubicación exacta de
los biomas en el sitio fue determinada por una sofisticada técnica que indica
donde obtendrían mayor ganancia de luz solar cada estructura.
Estas cúpulas constituyen los domos geodésicos construidos más grandes del
mundo.
La Fundación Edén
constituye la fase 3 que se inauguró en 2003. El Core forma parte de la cuarta
fase de desarrollo.
Estructura:
Los domos están formados
por una estructura de tubos de acero galvanizado de diferentes tamaños. El
equipo de Grimshaw trabajó en estrecha relación con Anthony Hunt Associates Ltd
y Mero Plc para desarrollar la estructura y definir la longitud de cada sección
de acero a través de modelos 3D realizados por ordenador. Esto permitió que
cada sección de acero se fabricara individualmente para ser ensamblados in
situ.
Los tubos presentan una
alta resistencia a pesar de su ligero peso, y forman una serie de hexágonos,
pentágonos y triángulos de distintos tamaños (hasta 9 metros los mayores)
conectados, creando una esfera cubierta de paneles EFTE. La estabilidad
estructural está garantizada por un entrecruzamiento de cúpulas, que están
ancladas con fundaciones perimetrales de hormigón armado.
La estructura está
completamente libre de apoyos internos. Resulta así un diseño estructural muy
eficiente ya que proporciona máxima resistencia con un mínimo de acero y máximo
de volumen con un mínimo de superficie.
Ahorro energético
La calefacción de los
biomas está asistida por la calidad de aislamiento de los paneles EFTE. También
es facilitado por el clima sostenible de los mecanismos de control, mediante el
cual el calor del sol se almacena en la masa térmica de la roca sobre la que se
construyeron las cúpulas. Esto regula la temperatura diaria y puede radiar calor durante la
noche. La materia vegetal proporciona el 60% de la base de carga de
calefacción.
La humedad de los biomas
es ayudada por espray de niebla bajo los árboles y por una cascada que contribuye
al movimiento del aire.
Durante el caluroso
verano puede ser bombeado aire fresco en la base y la parte superior de
las cúpulas, abiertas para su ventilación.
La energía solar se
utiliza para bombear aire en los paneles EFTE y para proveer de agua al Centro
de Visitantes.
Si bien existe un sistema de
calefacción alternativo y demás instalaciones, estas son complementarias a los
sistemas naturales. Se elaboraron estrategias para reducir al mínimo el
desperdicio natural. El agua de lluvia se recicla para la humidificación,
mientras que la filtración de agua subterránea transforma en un recurso
positivo, siendo distribuida dentro de la dotación de riego.
Grimshaw propuso que
los invernaderos se colocasen al nivel de la superficie debido a la
inestabilidad del terreno. La composición del diseño proponía ocho
biosferas dispuestas en dos cadenas, en las que habría cuatro bóvedas
insertadas unas sobre otras.
Cumpliendo su idea de cubrir la
mayor cantidad de volumen utilizando la menor cantidad de superficie.
