Domo Millenium
El Millennium Dome está situado en la penÃnsula de
Greenwich, en la ribera meridional del Támesis. La penÃnsula permaneció
abandonada durante más de veinte años: propiedad ya de la sociedad British Gas,
y después fue adquirida y saneada por la sociedad English Partnership, para
llevar a cabo el proyecto diseñado por el arquitecto Richard Rogers en
coordinación con el ingeniero Buro Happold.
Las obras comenzaron en
junio de 1997, con la realización de los ocho mil pilares de cimentación, seguidos
por la excavación de los espacios para los servicios, del drenaje del sitio y
de la construcción de un anillo de cemento que marca la circunferencia del
Dome.
El proyecto Millennium Dome
fue concebido, originalmente como algo de menor escala, bajo el gobierno
conservador de John Major, como una celebración del tipo Festival of Britain o
Exposición Mundial para celebrar el tercer milenio. El gobierno laborista
entrante elegido en 1997 bajo el mando de Tony Blair, amplió considerablemente
el tamaño, alcance y presupuesto del proyecto. También aumentaron las
expectativas de lo que serÃa organizado. Justo antes de su inauguración Blair
afirmó que el Millennium Dome serÃa «un triunfo de la confianza sobre el
cinismo, la audacia sobre el conformismo, la excelencia sobre la mediocridad».
Tanto el proyecto como la propia exposición fueron objeto
de considerable controversia polÃtica, por lo monumental y por el número de
visitantes que nunca llegó a alcanzar la planificación presupuestaria.
Actualmente ha sido rebautizado como The O2 cuando la operadora de telefonÃa O2
plc compró los correspondientes derechos al promotor original, Anschutz
Entertainment Group.
El Dome es una cúpula de 100.000 metros cuadrados, que
albergó la mayor parte de las exposiciones y los acontecimientos de
"Millennium Experience", una manifestación celebrada durante el
durante todo el 2000, con motivo de la entrada del nuevo milenio.
La estructura se comporta como vector activo post-tensado
con anclaje externo, tiene una circunferencia de un kilómetro y una altura de
cincuenta metros; está suspendida a un grupo de doce árboles de acero, cada uno
de cien metros de altura, mantenidos en posición por más de setenta kilómetros
de cables de alta resistencia.
El Millennium Dome es la mayor estructura de techo único
del mundo (100.000 metros cuadrados). Externamente se asemeja a una gran carpa
blanca con torres amarillas de sujeción, una por cada mes del año o cada hora
de la esfera del reloj, representando el papel jugado por el Tiempo Medio de
Greenwich. Su planta es circular, de 365 m de diámetro, uno por cada dÃa del
año, con bordes ondulados. Aunque se le llama domo no lo es estrictamente al no
sujetar su propio peso y requerir la ayuda de una red de cables sujetas por
mástiles.
La cubierta está fabricada en tejido de fibra de
vidrio y matriz de teflón (PTFE coating on fibreglass weave), un plástico
duradero y resistente a las inclemencias meteorológicas. Su simetrÃa se ve
interrumpida por un agujero por el que sale un pozo de ventilación del túnel de
Blackwall.
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